Las medidas imprecisas o no homogéneas en los lotes de los tapones de corcho conforman los problemas más comunes a la hora de embotellar vinos espumosos. Sellar una botella de vino espumoso con el corcho equivocado puede causar fallos graves en el proceso de embotellado. Como consecuencia, algunos lotes o entregas pueden verse retrasados o, incluso, pueden provocar roturas que echen a perder todo el producto, con la pérdida económica que eso representa para el productor.
Elegir el mejor tapón, con las medidas idóneas según la presión de carbónico con la que se trabaja y la botella que se utilice, es clave para garantizar un embotellado de calidad. Por eso, en este artículo expondremos cuáles son los problemas más comunes que se presentan al utilizar unas dimensiones erróneas o unos lotes de tapones heterogéneos de baja calidad, y mostraremos las medidas universales más comunes, a modo de guía, para un buen embotellado.
La importancia de un buen tapón
Son muchos los factores que hay que tener en cuenta a lo largo del proceso de elaboración de un vino. Cada una de las decisiones que se tomen afectará directamente a la calidad del producto final.
El proceso de elaboración de vinos espumosos es tan complejo y ofrece tantas posibilidades que, a lo largo de la historia, se ha ido investigando hasta convertirse en una tarea sofisticada y meticulosa. De hecho, los productores de vino dedican todos sus esfuerzos a cuidar los detalles que forman parte de su producto final. Uno de estos detalles que marca la diferencia entre un producto de alta calidad y otro de calidad media o baja es la elección del tapón para las botellas de vino, y más aún cuando se trata de vinos espumosos, ya que necesitan mantener una presión adecuada para conservar el producto en su estado óptimo.
Los mejores tapones para vino espumoso son aquellos que están fabricados con discos de corcho natural. Se trata de un material muy adecuado para la conservación del vino, gracias a las características propias de este material:
- El corcho es ligero, elástico y comprimible.
- Es impermeable a la transferencia de líquidos y gases.
- Se adhiere perfectamente al cristal de las botellas y eso facilita un sellado óptimo.
- Tiene una muy lenta degradación que permite guardar el vino de forma segura durante larguísimos periodos de almacenamiento, como es el caso del tiraje con tapón de corcho.
- Los tapones con discos de corcho natural tienen memoria de forma, característica intrínseca del corcho que facilita la recuperación de éste después del descorchado de la botella.
Problemas comunes de los tapones en el embotellado
En la elección de un buen tapón, no solo hay que tener en cuenta la calidad del material; otro aspecto de vital importancia son las medidas del tapón. En este sentido, el tapón debe sellar la botella perfectamente y es una cuestión milimétrica que logre hacerlo con éxito.
En el caso concreto de los vinos espumosos el embotellado y sellado de las botellas presenta más retos que en los vinos tranquilos ya que el tapón debe resistir unas condiciones de presión elevadas a la vez que mantiene la consistencia adecuada para lograr una inserción y extracción adecuadas.
En el caso de cometer errores en cuanto a las medidas del tapón elegido, el proceso de embotellado puede complicarse e incluso hacerse imposible, provocando graves pérdidas económicas y atascos en la cadena de producción de los vinos espumosos.
En este sentido, es muy importante fijarse en el diámetro del tapón, que debe tener una relación directa con la medida interior del cuello de la botella. Los objetivos al encorchar un vino espumoso son los siguientes:
- Conseguir un cierre hermético que mantenga los líquidos y gases en su estado óptimo. Hay que tener en cuenta los diferentes límites de presión que, en el caso de los espumosos, es alrededor de 6 bares.
- Facilitar la colocación del tapón. El embotellado sea de forma manual o automática debe ser un proceso fácil para evitar forzar la botella.
- Asegurar una apertura cómoda. Del mismo modo que el tapón debe sellar herméticamente la botella, también hay que garantizar que el consumidor final pueda descorcharla con un nivel de presión adecuado.
Otro de los problemas a los que se puede enfrentar un productor de vinos en relación a los tapones es que le lleguen series de tapones heterogéneos, es decir, con pequeñas variaciones debidas a una fabricación poco precisa. Esto puede provocar lotes de botellas defectuosas, puesto que el tapón debe ser tan milimétricamente adecuado que cualquier desajuste puede derivar en un mal embotellado.
Medidas universales de los tapones
El tapón de corcho debe elegirse teniendo en cuenta el cuello de la botella. Para los vinos espumosos, lo más común es elegir un tapón de alrededor de 30 mm de diámetro. La horquilla más frecuente de medidas que se suelen utilizar son de 29,5 mm a 31mm. Además, hay que tener en cuenta que la reducción máxima de la embotelladora tiene que ser de alrededor del 50% del diámetro del tapón, de tal manera que una vez dentro de la botella ejerza presión contra el cuello, asegurando así el cierre hermético. Por ejemplo, un tapón de 30,5 mm se comprime hasta pasar a 15 mm.
Otro aspecto a contemplar es la diferencia entre el diámetro interno del cuello de la botella y el diámetro del tapón. En este sentido, el diámetro del tapón, una vez comprimido en la embotelladora, debe ser entre 1,5 y 2 mm inferior al diámetro interno del cuello de la botella. Además, hay que tener cuidado de no comprimir excesivamente el tapón, ya que podría llegar a romperse su estructura, lo que provocaría la pérdida de sus propiedades.
Claves a recordar
Elegir un buen proveedor de tapones de corcho que certifique la máxima calidad técnica es vital para obtener un producto final homogéneo y de alta calidad. Tanto el moldeado como el acabado del tapón (reforzado con discos de corcho) y la homogeneidad de los lotes de tapones son aspectos a tener muy en cuenta.
En TESA llevamos a cabo una asesoría a nuestros clientes sobre las medidas idóneas para cada tipo de botella y de vino espumoso. De este modo, nuestros tapones están perfectamente adaptados a las necesidades de nuestros clientes y es por eso que podemos garantizar la calidad del producto final.
Si quieres más información puedes ponerte en contacto con nosotros y estaremos encantados de ayudarte.